Certains chrétiens affirment que l’objectif du mariage est la procréation. Ils mettent l’accent sur le commandement adressé au premier couple: « Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre » (Ge 1.28).

Vrai: le mariage est le contexte dans lequel Dieu veut que les enfants grandissent. Il offre la stabilité, les modèles de ce que sont un homme et une femme, une collaboration dans le soin apporté aux enfants. Le commandement qui se trouve en Genèse 1.28 implique que tout mariage doit être ouvert à l’idée d’avoir des enfants.

Mais, si le mariage consiste simplement à avoir des bébés, alors les…

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À quoi sert mon mariage?

Certains chrétiens affirment que l’objectif du mariage est la procréation. Ils mettent l’accent sur le commandement adressé au premier couple: « Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre » (Ge 1.28).

Vrai: le mariage est le contexte dans lequel Dieu veut que les enfants grandissent. Il offre la stabilité, les modèles de ce que sont un homme et une femme, une collaboration dans le soin apporté aux enfants. Le commandement qui se trouve en Genèse 1.28 implique que tout mariage doit être ouvert à l’idée d’avoir des enfants.

Mais, si le mariage consiste simplement à avoir des bébés, alors les mariages sans enfants ne seraient que des « sous-mariages » et la vie conjugale n’aurait plus de raison d’être lorsque les enfants quittent le foyer. En fait, le Cantique des Cantiques, la grande célébration biblique de l’amour conjugal, ne mentionne jamais les enfants! Un mariage focalisé sur les enfants va être en difficulté si le couple ne peut pas en avoir ou lorsqu’ils auront quitté le foyer. Et si le couple parental tourne autour des enfants, ceux-ci vont penser qu’ils sont le centre du monde.

Certains chrétiens affirment que l’objectif du mariage est la protection. Ils mettent l’accent sur 1 Corinthiens 7.9: « …il vaut mieux se marier que de brûler. »

Vrai: le mariage est le contexte approprié pour que la sexualité s’exprime. Dieu interdit le sexe en dehors du cadre du mariage.

Mais, le mariage a été institué avant que l’humanité ne tombe dans le péché. Il n’est donc pas uniquement une manière de gérer nos désirs pécheurs. Un mariage axé sur le sexe va être en difficulté: si le sexe est le but de votre couple, il est aussi votre véritable amour et votre conjoint n’est qu’un moyen pour y parvenir.

 1. Une réponse à la solitude

Certains chrétiens disent que le mariage est une réponse à la solitude. Selon Genèse 2.18, il s’agit de sa véritable raison d’être: « L’Éternel Dieu dit: Il n’est pas bon que l’homme soit seul; je lui ferai une aide qui sera son vis-à-vis. » Le mariage permet aux époux de ne plus être seuls (« Il n’est pas bon que l’homme soit seul ») et de servir ensemble (« Je lui ferai une aide qui sera son vis-à-vis »).

Dieu a déclaré sa création très bonne (Ge 1.31), mais une chose n’était pas bonne: que l’homme soit seul. La réponse de Dieu a été de donner une femme à Adam. Le mariage était l’idée de Dieu. En dépit des nombreuses plaisanteries sur les incompréhensions entre hommes et femmes, Dieu a conçu la femme pour être un vis-à-vis qui corresponde parfaitement à l’homme, et vice versa. Et Dieu a été le premier père à conduire la mariée au marié: « Il l’amena vers l’homme » (Ge 2.22).

Dans le Cantique des Cantiques (Ct 8.10), la femme déclare: « Aussi ai-je été à ses yeux comme celle qui procure la paix » (trad. libre, voir notes NBS, ESV). Elle a été celle qui lui procure la shalom. Ce mot hébreu ne signifie pas seulement « paix », mais aussi « repos et contentement, plénitude et totalité ». La femme l’a rendu complet, elle l’a complété. En Ct 7.1, elle est sa « Sulamite »: comme il n’existe pas de lieu appelé « Sulam », cette expression signifie probablement « fille de shalom » ou « fille qui apporte la shalom ». Elle lui donne du repos et le complète. Cela ne signifie pas que je doive aborder le mariage comme une solution à ma solitude. Le mariage ne répond pas d’abord à mon désir d’être aimé, il résout mon besoin d’aimer et de servir un autre. Notre plus grand besoin est d’aimer Dieu et d’aimer les autres. Le mariage nous donne « un autre » à aimer.

Briser la solitude, ce n’est pas avant tout répondre à mes désirs émotionnels, mais aussi à mon besoin de donner, de servir et d’aimer. Si elles n’y prennent pas garde, les personnes seules peuvent devenir égoïstes au fil du temps: elles prennent leurs décisions sans tenir compte de personne, juste pour leur propre plaisir. Le mariage nous oblige à construire notre vie autour de l’autre.

Une personne mariée ne peut pas continuer à vivre comme une personne seule. Le célibat ne doit cependant pas être considéré comme un pis-aller. Parce que, dans l’histoire de la rédemption, la Bible développe aussi une vision du célibat en lien avec la formation d’une nouvelle famille en Christ, une liberté pour servir la mission, et une plus grande récompense finale (Mc 3.33-35; 1 Co 7.7-8; És 54.1-5; 56.1-5).

Si votre but dans le mariage est d’être aimé (plutôt que d’aimer), alors vous allez vous servir de votre amour pour obtenir l’amour dont vous avez terriblement envie ou vous l’utiliserez comme une récompense. Cela peut rapidement devenir un cercle vicieux lorsque chacun retient son amour pour punir ou contrôler son conjoint.

 2. Un partenariat

La femme n’est pas seulement une compagne face à la solitude de l’homme, elle est une aide dans son service.

Tous deux sont partenaires pour accomplir la mission que Dieu a confiée à l’humanité. La tâche de remplir la terre en ayant des enfants implique clairement l’engagement d’un homme et d’une femme, et le mariage est le cadre que Dieu a donné pour concevoir et élever les enfants.

La mission de l’humanité dépasse le simple cadre de la procréation. Cette mission consiste à refléter la gloire de Dieu dans son monde en portant son image. Elle consiste à gouverner le monde, à vivre dans le monde que Dieu a donné et à refléter sa créativité en développant la culture, la science, la connaissance, la communauté, et beaucoup plus encore. Avec l’histoire du péché et de la rédemption, cette tâche prend une nouvelle orientation. Nous sommes impliqués dans un travail de recréation. Nous proclamons la bonne nouvelle d’un Roi crucifié qui a payé le prix de la rébellion de son peuple; un Roi ressuscité qui exige notre allégeance.

Il est donné à certains de mieux servir Dieu en tant que célibataires (Mt 19.12; 1Co 7.32-35), parfois pour un temps, parfois toute leur vie. Mais pour beaucoup, il s’agit de servir Dieu dans le partenariat du mariage. Si vous êtes mariés, votre mariage est un partenariat dans le service. Cela ne signifie pas que vous serviez toujours le Seigneur ensemble. Cela signifie que vous vous soutenez l’un l’autre dans votre service.

Les couples peuvent facilement se centrer sur eux-mêmes et sur leur plaisir. Ils passent le plus clair de leur temps ensemble. Parce que le mariage est une bonne chose, on le justifie souvent avec un langage chrétien qui sonne bien. Mais votre mariage n’est pas à  vous. Il est un don pour le service (comme le célibat l’est aussi: 1Co 7.7).

En fait, les mariages centrés sur eux-mêmes se dessèchent – ils deviennent de petits mariages avec de petits horizons. Votre famille fait partie d’une plus grande famille, la famille des croyants, qui demande votre première allégeance (Mc 3.31-35). C’est super de passer du temps à deux, mais reconnaissez que vous pouvez être tout aussi proches en servant ensemble. Alors, que le temps passé ensemble ne prenne pas toute la place: servir Christ est l’objectif de votre couple.

Votre mariage appartient à Dieu. Il doit lui être offert et il doit être consacré à sa gloire.

Découvrir le livre: Le mariage centré sur l’Évangile, paru le 21 avril 2021 et disponible sur le blfstore.

 ![](https://www.blfstore.com/A-20417-le-mariage-centre-sur-l-evangile.aspx)

Avez-vous eu l’impression d’avoir été trop occupé au cours de l’année écoulée, du mois dernier ou de la semaine passée? C’est un problème majeur dans notre culture. Il semble que nous soyons “accros” au travail. L’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle est un véritable sujet de préoccupation. Cette problématique touche aussi l’Église. Nous souhaitons passer plus de temps à prier, à lire notre Bible, à servir l’Église et à évangéliser notre quartier. Mais nous n’avons pas le temps.

 Quel est le bon équilibre entre travail et repos?

Certains se reposent pour pouvoir travailler. Pour eux, le seul intérêt…

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Le travail et le repos

Avez-vous eu l’impression d’avoir été trop occupé au cours de l’année écoulée, du mois dernier ou de la semaine passée? C’est un problème majeur dans notre culture. Il semble que nous soyons “accros” au travail. L’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle est un véritable sujet de préoccupation. Cette problématique touche aussi l’Église. Nous souhaitons passer plus de temps à prier, à lire notre Bible, à servir l’Église et à évangéliser notre quartier. Mais nous n’avons pas le temps.

 Quel est le bon équilibre entre travail et repos?

Certains se reposent pour pouvoir travailler. Pour eux, le seul intérêt du repos est de rendre le travail plus productif. D’autres travaillent pour pouvoir se reposer. Pour eux, le seul intérêt du travail est de gagner de l’argent pour s’offrir des loisirs. Mais selon la Bible, le travail et le repos sont deux très bonnes choses. Les Écritures nous encouragent à travailler dur (Pr 6.6-11; 2Th 3.6-13). Mais elles nous encouragent aussi à nous reposer (Ex 20.8-11).

Dans Exode 20.8-11, le quatrième commandement précise que nous devons nous reposer parce que Dieu lui-même s’est reposé. Le repos est saint, car se reposer, c’est ressembler à Dieu. Dans Deutéronome 5.12-15, le quatrième commandement déclare que les Israélites doivent se reposer parce que Dieu les a délivrés de l’esclavage en Égypte. Le sabbat témoigne de cette délivrance: ils sont passés de l’esclavage d’un travail sans repos sous Pharaon à un service joyeux et béni sous le règne de Dieu. Il témoigne également de notre assurance que Dieu pourvoira à nos besoins: nous sommes appelés à prendre un jour de congé pendant lequel nous ne serons pas productifs.

Le jour du sabbat était un signe qui rappelait l’alliance conclue avec Moïse (Ex 31.12-17) et qui pointait vers le repos à venir offert par Jésus. Les chrétiens ne sont plus soumis à la loi mosaïque (voir Rm 7.6; 1Co 9.20-21; Hé 8.13). Mais le principe du sabbat, qui consiste à équilibrer travail et repos sur une période de sept jours, a encore beaucoup à apprendre à notre société “accro” au travail. Bien souvent, nous nous épuisons au travail toute l’année, puis nous essayons de concentrer tout notre repos au cours de nos cinq semaines de congés. Mais la solution la plus saine consiste à équilibrer travail et repos au cours de chaque semaine.

 Comment parvenir à un équilibre entre travail et repos?

La plupart d’entre nous sommes les propres artisans de notre suractivité. Ce n’est pas une décision que nous prenons le matin: “Aujourd’hui, je vais me surmener.” Au contraire, notre surcharge de travail résulte de nos choix et des désirs que nous entretenons.

Mais bien souvent, ce n’est pas ainsi que nous voyons les choses. Nous avons plutôt tendance à blâmer notre patron, l’économie, le gouvernement ou notre conjoint: “Vous ne comprenez pas, me direz-vous, j’ai des responsabilités. Je dois rester plus tard. Je dois faire des heures supplémentaires. Il y a tant à faire. Il n’y a tout simplement pas assez d’heures dans une journée.” Mais Dieu a créé des journées de 24 heures et Dieu ne se trompe pas. Le problème n’est donc pas un manque de temps dans la journée. Le problème, c’est que nous essayons d’en faire trop, plus que ce que Dieu attend de nous.

 Dieu pourvoit à votre identité

Comme nous l’avons vu au chapitre précèdent, certains d’entre nous sont très occupés parce qu’ils trouvent leur identité dans leur travail. Au cours de la toute première formation au management à laquelle j’ai participé, nous avons reçu un conseil que je n’oublierai jamais:

> Ne dites pas aux gens que vous êtes très occupé, parce qu’ils entendront plutôt: "Je n’ai pas de temps pour vous." Pourquoi donc continuons-nous à dire que nous sommes très occupés? En fait, ce que nous cherchons à dire, c’est: "Je fais du bon travail. Je mérite mon salaire. J’ai de l’importance. Vous devriez m’admirer. Vous devriez m’apprécier à ma juste valeur."

Si vous cherchez constamment à prouver votre valeur, alors vous serez toujours occupé. Votre tâche ne sera jamais achevée — parce que personne n’est capable de prouver sa propre valeur. Vous serez comme un chien qui court après sa queue. Sur la croix, Jésus s’est écrié: “Tout est accompli!” La tâche est achevée. La rédemption est totale. Vous n’avez plus rien à prouver. Que faire face à l’agitation liée au désir de faire vos preuves? Rien. Tout a déjà été accompli.

Comme nous l’avons déjà évoqué, certains d’entre nous sont très occupés, car ils ne savent pas dire "non". Nous recherchons l’approbation des autres ou craignons d’être rejetés. Voici la bonne nouvelle: Dieu est plus grand que cela. Vivre pour lui nous libèrera. Nos vies ne seront plus contrôlées par l’approbation ou la désapprobation des autres.

 Dieu pourvoit à vos besoins

Certains d’entre nous sont très occupés parce qu’ils ressentent le besoin de tout maîtriser. Nous nous inquiétons pour l’avenir. “Nous n’avons pas besoin de cet argent pour le moment, mais qui sait ce que l’avenir nous réserve?” pensons-nous. Ou bien, nous sommes inquiets pour les autres et nous pensons qu’ils ont besoin de nous. Mais aucun d’entre nous ne contrôle le monde et nous ne pouvons pas résoudre tous les problèmes. Nous ne sommes ni des sauveurs ni Dieu. Mais la bonne nouvelle, c’est que Dieu est Dieu! Nous avons un Père dans les cieux. Il tient le monde entier dans ses mains et prend soin de ceux qui lui appartiennent.

D’autres encore s’épuisent, car ils pensent avoir besoin d’argent. Mais dans quel but? La plupart d’entre nous n’avons pas besoin de revenus supplémentaires pour joindre les deux bouts. Nous n’en avons certainement pas besoin pour être heureux (en réalité, l’argent est plutôt une source de stress). Nous pensons en avoir "besoin", car nous imaginons que des vacances supplémentaires, une plus grosse voiture ou une plus grande maison nous rendront heureux. Mais le véritable bonheur vient de la connaissance de Dieu. Jésus dit que “la vie d’un homme, si riche soit-il, ne dépend pas de ses biens” (Lc 12.15). Pensez aux personnes de votre entourage qui sont satisfaites de ce qu’elles ont, et vous verrez que Jésus a raison!

Lorsque Jésus nous dit de ne pas courir après ce que les païens recherchent si activement, il nous réprimande pour notre manque de foi (Lc 12.28). Mais voilà comment il nous exhorte:

> Considérez comment croissent les lis: ils ne travaillent ni ne filent cependant je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire n’a pas été vêtu comme l’un d’eux.
>
> Luc 12.27

Le travail est une bonne chose, mais lorsque le travail révèle un manque de confiance dans la capacité de Dieu à pourvoir aux besoins de ses enfants, c’est de l’idolâtrie. Vous pouvez reconnaître un activisme idolâtre aux dégâts qu’il finira par engendrer: sur notre corps, nos familles, notre Église et notre relation avec Dieu. Ce n’est que par la foi dans le Dieu qui habille la fleur des champs que nous pouvons chercher le royaume de Dieu en priorité (v.31). Nous ne pouvons prolonger notre vie ne serait-ce que de quelques instants (v.25). Comment pourrions-nous ajouter une heure à chacune de nos journées? Mais il n’y a aucune raison de s’inquiéter. Notre Père céleste a le contrôle de la situation. Il ne nous demande pas plus que ce que nous pouvons faire dans le temps qu’il nous donne. Et les problèmes que nous pensons devoir régler et pour lesquels nous aimerions avoir plus de temps sont tous, en réalité, entre les mains de notre Dieu souverain.

Extrait du guide pratique Le travail centré sur l'Évangile, de Tim Chester, chapitre 10.

Oui, en partie. Mais il y a bien plus. Toutes ces choses font du travail le contexte dans lequel nous glorifions Dieu, mais pas la teneur de cette activité. Glorifier Dieu pendant que nous sommes au travail est une chose, mais le glorifier par notre travail en est une autre.

Nous avons déjà vu que Dieu nous a créés pour que nous le glorifions à travers notre travail en remplissant et en dominant la terre. Dieu lui-même est un travailleur qui prend plaisir à ce qu’il a créé, et nous le glorifions lorsque nous prenons plaisir à notre travail…

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Comment glorifier Dieu par mon travail?

Oui, en partie. Mais il y a bien plus. Toutes ces choses font du travail le contexte dans lequel nous glorifions Dieu, mais pas la teneur de cette activité. Glorifier Dieu pendant que nous sommes au travail est une chose, mais le glorifier par notre travail en est une autre.

Nous avons déjà vu que Dieu nous a créés pour que nous le glorifions à travers notre travail en remplissant et en dominant la terre. Dieu lui-même est un travailleur qui prend plaisir à ce qu’il a créé, et nous le glorifions lorsque nous prenons plaisir à notre travail.

Dans Genèse 11, tous les hommes de la terre se rassemblent en se disant: “Notre nom deviendra célèbre.”

Au lieu de se disperser pour remplir la terre, ils se réunissent. Au lieu de travailler pour la gloire de Dieu, ils travaillent pour leur propre gloire. Le résultat est impressionnant: une tour imposante dont le sommet atteint le ciel. Mais c’est une manifestation d’orgueil.

Nous glorifions Dieu lorsque nous lui rendons grâce pour le monde qu’il a créé, pas en cherchant notre propre gloire. Nous glorifions Dieu lorsque nous le remercions pour nos réussites, plutôt que de nous en attribuer le mérite. Nous glorifions Dieu lorsque nous considérons ce monde comme un cadeau qui nous est confié, plutôt que comme une ressource à exploiter.

Mais il existe une autre façon importante de glorifier Dieu par notre travail: nous servons les autres grâce à notre travail. C’est une observation très simple, mais elle devrait influencer profondément la façon dont nous considérons notre emploi.

Tout travail, quel qu’il soit, bénit d’autres personnes. Le premier exemple qui nous vient à l’esprit est celui des professions dont la vocation est de prendre soin des gens (l’enseignement, le domaine médical, le travail social). Il est facile de voir comment les personnes qui travaillent dans ces secteurs servent les autres: des enfants sont éduqués, des personnes sont guéries, des familles reçoivent du soutien et de l’aide pour surmonter les moments difficiles. Mais n'imaginez pas un instant qu’ils sont les seuls à servir les autres.

Si vous travaillez dans une usine qui fabrique du papier toilette, vous êtes au service des autres. Vous les servez en leur fournissant du papier toilette. Nous pouvons tous attester de la nécessité de ce service! Si vous êtes comptable, vous servez les autres en vous assurant que leurs affaires sont bien gérées. Si vous êtes livreur, vous servez les gens en vous assurant qu’ils reçoivent ce qu’ils veulent ou ce dont ils ont besoin. Si vous êtes dans la publicité, vous servez les gens en les informant des meilleurs produits ou des nouveautés. Il y a peu d’emplois qui ne permettent pas de trouver qui vous servez par votre activité. (Et si vous n’arrivez pas à trouver qui bénéficie de ce que vous faites, il est peut-être temps de changer de travail.) Il se peut que vous ne rencontriez jamais les personnes que vous servez. Pourtant, vous les servez quand même.

Une façon de réfléchir à tout ceci est de se demander: Si personne ne faisait mon travail, qu’arriverait-il? Imaginez un monde sans papier toilette!

Cela change complètement la manière dont vous considérez votre emploi et son importance. Chaque jour en allant au travail, pensez aux personnes que vous servez. Ce que vous faites est important et a de la valeur. C’est un moyen de bénir les autres.

Notre culture mesure la valeur du travail uniquement en termes de rémunération. Plus le salaire est conséquent, plus le poste est important aux yeux du monde. En tant que croyants, nous devons penser à contre-courant. La valeur que nous accordons à l’une ou l’autre profession doit être évaluée en termes de service rendu à autrui. Préféreriez-vous vivre dans un monde sans papier toilette ou sans publicité?

Un jour, quelqu’un a demandé à Jésus quel était le plus grand commandement:

> Jésus répondit: Voici le commandement le plus important: Écoute, Israël, le Seigneur est notre Dieu, il est le seul Dieu; tu aimeras donc le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ton énergie. Et voici celui qui vient en second rang: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas de commandement plus important que ceux-là.
>
> Marc 12.29-31

Nous aimons Dieu au travers de notre travail en l'accomplissant pour sa gloire, pas en cherchant notre propre gloire. Nous aimons notre prochain au travers de notre travail lorsque nous le considérons comme une occasion de bénir d’autres personnes.

Le spécialiste de la loi qui a posé la question à Jésus lui répond:

> L’aimer de tout son cœur, de toute son intelligence et de toute son énergie, ainsi qu’aimer son prochain comme soi-même, c’est bien plus important que tous les holocaustes et tous les sacrifices.
>
> Marc 12.33

Jésus a estimé que cette réponse intelligente était celle d’un homme proche du royaume de Dieu. Aimer Dieu et son prochain est plus important que tous les rituels du culte. En effet, le travail peut être un acte d’adoration s’il est fait pour bénir les autres et pour rendre gloire à Dieu. Paul affirme:

> Je vous recommande donc, frères et sœurs, à cause de cette immense bonté de Dieu, à lui offrir votre corps comme un sacrifice vivant, saint et qui plaise à Dieu. Ce sera là de votre part un culte raisonnable.
>
> Romains 12.1

Extrait du guide pratique Le travail centré sur l’Évangile, de Tim Chester, chapitre 8.



« Tu ne prendras pas le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain », ordonne le troisième commandement (20.7 – COL). Le verbe « prendre » serait mieux traduit par « porter » ou « transporter » et l’expression « en vain » peut aussi signifier: « faussement ». Obéir à ce commandement ne consiste pas tant que cela à ne pas jurer. Il appelle surtout à ne pas porter atteinte à la renommée de Dieu (c’est notamment le péché dont Paul accuse Israël en Rm 2.24). Paraphrasant Chris Wright, Ross Blackburn décrit Israël comme « les gardiens du nom de…

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Le but missionnaire de la loi donnée à Moïse

« Tu ne prendras pas le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain », ordonne le troisième commandement (20.7 – COL). Le verbe « prendre » serait mieux traduit par « porter » ou « transporter » et l’expression « en vain » peut aussi signifier: « faussement ». Obéir à ce commandement ne consiste pas tant que cela à ne pas jurer. Il appelle surtout à ne pas porter atteinte à la renommée de Dieu (c’est notamment le péché dont Paul accuse Israël en Rm 2.24). Paraphrasant Chris Wright, Ross Blackburn décrit Israël comme « les gardiens du nom de l’Éternel ». Cela se voit très bien en Ex 19.3-6, l’avant-propos aux Dix commandements. Ne sous-estimez pas l’importance des versets 1 et 2. Ils décrivent l’accomplissement de la promesse que Dieu fait en 3.12 à un seul homme: faire sortir d’Égypte tout un peuple pour qu’il l’adore au mont Horeb (le mont Sinaï). Ces versets affirment que Dieu tient toujours les promesses qu’il fait à son peuple. Les suivants précisent que Dieu envoie un peuple qui lui appartient dans un monde qui lui appartient. Quelles paroles merveilleuses!

« Vous avez vu vous-mêmes comment j’ai traité les Égyptiens et comment je vous ai portés comme sur des ailes d’aigles pour vous faire venir jusqu’à moi. Maintenant, si vous m’obéissez et si vous restez fidèles à mon alliance, vous serez pour moi un peuple précieux parmi tous les peuples, bien que toute la terre m’appartienne. Mais vous, vous serez pour moi un royaume de prêtres, une nation sainte ». Ici, Dieu précise trois choses au sujet d’Israël.

 1. Israël est un bien « précieux » pour Dieu (Ex 19.5).

Cette expression est utilisée ailleurs pour désigner le trésor privé d’un roi (1 Ch 29.3; Ec 2.8 – COL). Israël est la possession spéciale de Dieu. Israël a été choisi parmi le monde, mais aussi pour le monde.

 2. Israël est « un royaume de prêtres » (Ex 19.6).

Le royaume d’Israël, dans son ensemble, exerce une fonction sacerdotale, semblable à celle des prêtres du tabernacle.

Les prêtres représentent l’Éternel.

Les vêtements d’Aaron sont faits de la même étoffe que le rideau du lieu très saint (Ex 26.31; 28.5-6). D’ailleurs, dans ce livre d’Exode, le mot « gloire » n’est réservé qu’à l’Éternel… à l’exception notable des vêtements d’Aaron (Ex 28.2, 40). En ce sens, Aaron porte la gloire de Dieu auprès du peuple. Les Israélites n’ont pas le droit d’entrer dans le lieu très saint pour voir la gloire de Dieu, mais ils peuvent voir Aaron en témoigner.

Les prêtres représentent également Israël.

L’éphod d’Aaron porte des pierres qui symbolisent les tribus d’Israël (Ex 28.6-28). Lorsqu’il se présente devant Dieu, c’est tout Israël qui se présente. Quand Aaron, après avoir offert le sang du sacrifice, obtient le pardon, c’est tout Israël qui l’a offert et qui est pardonné. Par leur présence et leur activité, les prêtres rendent possible une relation entre Dieu et son peuple. De la même manière, Israël, en tant que royaume sacerdotal, rend possible une relation. En tant que royaume de prêtres, Israël doit représenter Dieu auprès du monde par la mission et représenter le monde auprès de Dieu par la prière. Le monde ne pouvait pas voir Dieu, mais il pouvait voir Israël et aurait dû voir la gloire de Dieu en eux. Aujourd’hui, le monde ne peut pas voir Dieu, mais il peut voir l’Église, et devrait contempler la gloire de Dieu à travers elle, c’est-à-dire à travers nous. Que cette vérité nous encourage à prier pour les nations (en fonction de leurs actualités), à prier pour les missionnaires qui portent la gloire de Dieu dans son monde, et à prier pour notre propre témoignage local!

 3. Israël est « une nation sainte » (Ex 19.6).

Elle doit se revêtir de la sainteté de Dieu. Si cela ne venait pas de Dieu, il serait bien arrogant, voire blasphématoire, de se déclarer soi-même « nation sainte ». Le mot « saint » est généralement utilisé pour un tabernacle et dans un contexte sacerdotal, ce qui confirme la prêtrise du royaume d’Israël. Autrement dit, le peuple de Dieu, aujourd’hui comme à l’époque, doit, à travers sa vie sainte (mise à part, autre), refléter le caractère saint de Dieu afin de le révéler aux nations. Il doit être une lumière pour les nations.

Ces versets forment l’avant-propos de Dieu aux Dix commandements du chapitre 20. Ce discours introductif inscrit les Dix commandements dans une visée missionnaire. Ils servent à façonner la vie d’Israël afin que, en tant que nation, le peuple manifeste publiquement la bonté de Dieu. Dieu règne avec bonté et il est en train de créer, dans une région du monde, un lieu qui va le manifester. Le peuple d’Israël est son prototype, son modèle sur le terrain, sa validation de principe.

Aujourd’hui, nous sommes son peuple. Pierre va écrire ceci aux chrétiens:

> Mais vous, vous êtes une race élue, une communauté de rois-prêtres \[autrement dit: un royaume de prêtres\], une nation sainte, un peuple que Dieu a libéré pour que vous célébriez bien haut les œuvres merveilleuses de Celui qui vous a appelés à passer des ténèbres à son admirable lumière.
>
> 1 Pierre 2.9

De toute évidence, nous retrouvons ici la thématique d’Exode 19. L’identité missionnelle qu’Israël a reçue au mont Sinaï s’accomplit dans l’Église. Elle est le peuple choisi par Dieu pour être ce royaume de prêtres qui le fera connaître au monde. L’Église, écrit Pierre, est la nation qui est sainte comme Dieu est saint afin de manifester publiquement son caractère (1 P 1.14-15). Nous sommes le peuple qui proclame les louanges de Dieu et manifeste sa sainteté aux nations. D’où la nécessité, pour nous, de vivre des vies différentes, « autres » (1 P 2.11). Bien entendu, nous établissons des liens avec notre entourage. Mais n’oublions pas que ce qui rend notre message attractif, ce ne sont pas nos points communs, mais plutôt ce qui nous caractérise en tant que chrétiens. C’est l’impact de l’Évangile dans notre vie d’assemblée qui interpelle les gens et suscite leurs questions (1 P 3.8-16). Ce qui rend curieuses les personnes qui nous entourent, c’est qui nous sommes. Pierre rappelle notre identité en Christ. Or, une caractéristique-clé de cette identité, c’est la nature missionnelle de notre communauté. Pierre en propose ensuite une application:

> Ayez une bonne conduite au milieu des païens. Ainsi, dans les domaines mêmes où ils vous calomnient en vous accusant de faire le mal, ils verront vos bonnes actions et loueront Dieu le jour où il interviendra dans leur vie.
>
> 1 Pierre 2.12


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Cet article est un extrait du nouveau commentaire biblique Exode pour toi, de Tim Chester édité par BLF éditions, de la collection "La parole de Dieu pour toi".

 Une histoire mystérieuse de l’Exode

Un étrange épisode soulève plusieurs questions auxquelles nous ne pouvons répondre aisément plus de 3 000 ans après les faits. Nous ignorons un certain nombre de choses au sujet des événements racontés aux versets 24 à 26:

 Nous ignorons qui Dieu a attaqué. De nombreuses versions du verset 24 présentent les faits de cette manière: « Pendant le voyage, à l’endroit où ils passaient la nuit, l’Éternel l’attaqua et chercha à le faire mourir » (S21). Qui est ce « le »? Le texte n’indique pas clairement si Dieu allait tuer Moïse ou Guershom. C’est…

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Pourquoi Dieu a-t-il attaqué Moïse?

 Une histoire mystérieuse de l’Exode

Un étrange épisode soulève plusieurs questions auxquelles nous ne pouvons répondre aisément plus de 3 000 ans après les faits. Nous ignorons un certain nombre de choses au sujet des événements racontés aux versets 24 à 26:

 Nous ignorons qui Dieu a attaqué. De nombreuses versions du verset 24 présentent les faits de cette manière: « Pendant le voyage, à l’endroit où ils passaient la nuit, l’Éternel l’attaqua et chercha à le faire mourir » (S21). Qui est ce « le »? Le texte n’indique pas clairement si Dieu allait tuer Moïse ou Guershom. C’est vrai que le fils de Moïse n’est mentionné qu’à partir du verset 25, ce qui laisse entendre que « le » désignerait plutôt Moïse.
 Nous ignorons de quelle manière Dieu s’apprêtait à le tuer. Une convulsion soudaine? Une maladie foudroyante? L’attaque d’un ange?
 Nous ignorons pourquoi Dieu voulait le tuer. Il semblerait que ce soit en lien avec la circoncision. Moïse était peut-être incirconcis et Guershom est donc circoncis à sa place. Les « pieds » (Ex 4.25) pourraient bien être un euphémisme qui renvoie aux parties génitales. Les parents de Moïse l’avaient pourtant caché durant trois mois lorsqu’il n’était qu’un nouveau-né, avant que la fille du pharaon ne le découvre. Ils avaient donc eu largement le temps de le circoncire (même s’ils ont peut-être fait tarder la chose pour éviter d’être repérés). Le problème vient plus vraisemblablement de Guershom, qui n’aurait pas été circoncis.
 Nous ignorons comment Séphora a su ce qu’il fallait faire. Sans doute un élément de révélation divine, mais il existe une autre option, en lien avec la question qui suit.
 Nous ignorons pourquoi Guershom n’était pas circoncis. Les Madianites ne circoncisaient peut-être que les adultes, et Moïse se serait adapté aux habitudes de cette culture. Mais Séphora l’avait persuadé de ne pas circoncire son enfant car elle en aurait été offensée. Ce qui expliquerait que Séphora savait quoi faire, au verset 25. Autre hypothèse: Moïse, élevé à la cour d’Égypte, trouvait la circoncision répugnante.
 Nous ignorons si les paroles de Séphora ont été dites avec amour ou colère. Au verset 25, elle s’exprime peut-être avec amour: « Tu es d’abord devenu mon mari par notre mariage; maintenant, tu échappes à la mort et je te reçois à nouveau comme mon mari, mais cette fois au travers du sang ». Mais on peut aussi penser qu’elle s’exprime avec colère: « J’ai été contrainte de circoncire mon enfant: notre union est donc entachée de sang ». Le verbe « toucher » dans le texte original peut tout aussi bien être traduit par le verbe « jeter », ce qui suggère une certaine virulence (à moins qu’elle ne se soit dépêchée de le « toucher » car la mort arrivait). En Exode 18.2, il est dit que Moïse avait renvoyé Séphora chez elle: leur mariage avait-il connu une déchirure suite à cet épisode? L’emploi du mot « époux » rappelle que la circoncision est un reflet du mariage. Comme le mariage, la circoncision (et dans la nouvelle alliance, le baptême) est un symbole de l’amour et de l’engagement au sein de l’alliance.

Nous ignorons effectivement bien des choses! Concentrons-nous donc sur ce que nous savons. Dieu vient de tracer une ligne rouge entre son premier-né et celui de l’Égypte. Et nous sommes en train de nous acheminer vers le moment fatidique où l’Égypte perdra tous ses premiers-nés pour avoir refusé de laisser aller le premier-né de Dieu. La ligne tracée par Dieu est claire et nette. D’un côté, la grâce et la vie; de l’autre, le jugement et la mort. Il n’existe pas de juste milieu, il n’y a pas de troisième option.

La circoncision était le signe de l’alliance de Dieu avec son peuple. Au sein de cette alliance se trouvent la grâce et la vie. En dehors de l’alliance, c’est le jugement et la mort. Mais le propre fils de Moïse est incirconcis et donc du mauvais côté de la ligne! Visiblement, Moïse traitait son premier-né comme un Égyptien ou un Madianite, et non comme faisant partie du peuple premier-né de Dieu. Moïse se comportait en Madianite ou en Égyptien, et non comme un membre du peuple de l’alliance de Dieu. L’attaque de Dieu sur Moïse (ou Guershom) préfigure son attaque de l’Égypte. Le seul espoir, c’est de franchir la ligne rouge: ce que fait Séphora en circoncisant Guershom (ou Moïse).

Cette ligne rouge traverse toute l’histoire de l’humanité. Elle conduit au jour du jugement. Ce jour-là, elle sera plus importante que toute autre chose car d’un côté, ce sera grâce et vie éternelles, de l’autre, ce sera jugement et mort éternels. Ce qui compte, c’est de savoir si vous faites ou non partie du peuple de l’alliance de Dieu. On devient membre de cette alliance par la foi (comme depuis toujours). Par contre, le signe de cette alliance a changé: c’était autrefois la circoncision; c’est aujourd’hui le baptême. Le baptême a remplacé la circoncision car l’image d’une purification par le sang versé est devenue parfaite réalité dans le sang purificateur de Jésus. Paul écrit donc en Colossiens 2.11-12:

> C’est aussi dans l’union avec lui que vous avez été circoncis, non d’une circoncision opérée par les hommes, mais de la circoncision que demande Christ et qui consiste à être dépouillé de ce qui fait l’homme livré à lui-même. Vous avez été ensevelis avec Christ par le baptême, et c’est aussi dans l’union avec lui que vous êtes ressuscités avec lui… Le baptême est désormais le signe indiquant que vous avez franchi la ligne. En Christ, nous sommes en sécurité car il est l’accomplissement de toutes les promesses de Dieu, par le sang. Et c’est ce qui s’est passé pour la famille de Moïse en route pour l’Égypte, un événement qui dévoilait en quelque sorte qui est Dieu et quelles sont les promesses par lesquelles il s’est engagé à sauver et bénir son peuple.

 Réfléchir pour agir

1\. Dieu nous a donné deux signes qui valident son existence et son caractère: la croix et le tombeau vide. En quoi cela devrait-il orienter notre manière de partager notre foi avec des non-croyants?

2\. Dieu nous a donné une bouche et il nous vient en aide lorsque nous nous exprimons. En quoi cela pourrait-il changer notre manière de partager notre foi et la fréquence avec laquelle on s’y applique?

3\. Avez-vous besoin d’être baptisé? Et si vous l’êtes, de quelle manière l’histoire de la circoncision de Guershom peut-elle vous rappeler le sens de votre propre baptême?


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Ndlr: Cet article est un extrait du nouveau commentaire biblique Exode pour toi, de Tim Chester.

> L’ignorance de Dieu –tant l’ignorance de ses voies que celle de la communion avec lui– est pour une grande part responsable de la faiblesse de l’Église\[…\] La façon moderne d’en user avec Dieu est de le tenir à distance, sinon de le nier purement et simplement. Et le plus paradoxal dans tout cela, c’est de constater que les chrétiens modernes, tellement préoccupés de maintenir les pratiques religieuses dans un monde irréligieux, ont eux-mêmes accepté cette mise à l’écart de Dieu \[…\] Les ecclésiastiques qui regardent Dieu par le mauvais bout de la lorgnette et qui, ce faisant, le réduisent…

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2 vérités essentielles sur Dieu d'après Exode 3

> L’ignorance de Dieu –tant l’ignorance de ses voies que celle de la communion avec lui– est pour une grande part responsable de la faiblesse de l’Église\[…\] La façon moderne d’en user avec Dieu est de le tenir à distance, sinon de le nier purement et simplement. Et le plus paradoxal dans tout cela, c’est de constater que les chrétiens modernes, tellement préoccupés de maintenir les pratiques religieuses dans un monde irréligieux, ont eux-mêmes accepté cette mise à l’écart de Dieu \[…\] Les ecclésiastiques qui regardent Dieu par le mauvais bout de la lorgnette et qui, ce faisant, le réduisent aux proportions d’un Pygmée, ne peuvent espérer devenir autre chose que des chrétiens-pygmées.

Ainsi parlait James Packer, dans l’introduction de son best-seller Connaître Dieu. Que voulait-il dire par « tellement préoccupés de maintenir les pratiques religieuses »? Livres, articles de blog, conférences, stratégies d’évangélisation, bonnes prédications, formations de ministères contextualisés, programmes d’Église en tous genres: voilà des sujets nobles à ne pas négliger. Mais lorsqu’ils prennent la première place, de manière étrange, Dieu pourrait bien disparaître de nos vies. Nous devenons experts dans toutes sortes de domaines, mais nous restons des chrétiens pygmées. Nous recherchons des « applications concrètes », mais rien n’est moins concret qu’une forme allégée du christianisme.

L’avertissement de James Packer à ceux qui réduisent Dieu aux proportions d’un Pygmée aurait bien servi les Israélites en Égypte, comme nous aurons largement l’occasion d’en discuter. Les chapitres 1 et 2 ont planté le décor. Israël s’était multiplié, mais Israël s’était asservi. Vous noterez dans ces chapitres, là quasi-absence du nom de Dieu alors qu’il devient omniprésent à partir du chapitre 3.

En Exode 2.23, il est dit que le cri des Israélites était monté jusqu’à Dieu, mais rien ne nous indique que c’est vers Dieu qu’ils criaient. Pourtant, Dieu répond: « Je suis descendu » (Ex 3.8). Israël a peut-être oublié Dieu, mais Dieu n’a pas oublié les Israélites, et il va le faire savoir. Il va révéler son nom sur la terre.

De nos jours, les gens aiment se créer leur propre définition de Dieu. « Ah non, je ne suis pas religieux, mais je suis très spirituel »; ou encore: « Je pense que Dieu, c’est… » En fait, ils disent: « Personne ne m’imposera sa vision de Dieu. C’est moi qui décide à quoi il ou elle ressemble. J’ai ma propre idée à son sujet! ». Si les chrétiens croient être vaccinés contre ce genre d’affirmations, ils se trompent. Certains aspects du caractère de Dieu et certaines vérités bibliques nous dérangent et nous sommes parfois tentés de dire: « Je n’aime pas trop ça, je ne crois pas que Dieu soit comme ça… » Cela concerne parfois sa justice, sa souveraineté ou ses normes en matière de sexualité. Nous nous fabriquons un dieu à notre image qui devient un ours en peluche, un dieu qui répond à nos désirs, mais qui ne peut en aucun cas nous aider quand nous en avons besoin! Nous nous créons un dieu qui correspond à nos Préférences. Mais c’est se couper de la réalité. C’est comme dire: « Je préfère penser que les éléphants ont deux pattes ». C’est absurde! Ce qu’on pense n’a aucune importance et ne changera rien au fait que les éléphants ont quatre pattes.

De la même manière, ce que l’on veut bien croire au sujet de Dieu ne change en rien sa nature. Dieu n’est pas un concept malléable à souhait. Dieu est. Il est une réalité, la réalité ultime. « Je suis celui qui est » (v. 14). Dieu se définit lui-même. C’est lui qui détermine et déclare qui il est et ce qu’il fera, pas notre imagination. Quand nous sommes en présence du vrai Dieu, nous découvrons qu’il est à la fois plus terrifiant et plus aimant que nous n’aurions imaginé, infiniment plus que n’importe quel dieu de notre invention. À quoi ressemble Dieu? Qui est Dieu?

 Au-dessus de nous

Moïse, parti à la recherche du troupeau de son beau-père, se retrouve dans le désert de l’Horeb (v. 1). Il y aperçoit soudain un buisson en feu (v. 2), qu’on appelle habituellement « le buisson ardent », mais qui, comme nous le savons, n’était pas en train de brûler! C’était « un buisson qui était tout embrasé et qui, pourtant, ne se consumait pas ». Le feu attire naturellement l’homme, et Moïse ne fait pas exception (v. 3). Pourtant, nous nous méfions aussi instinctivement des flammes et restons à bonne distance de peur qu’elles ne nous brûlent. Serait-ce la raison pour laquelle Dieu aurait pris cette forme? Pour souligner la nécessité de garder ses distances? C’est en tout cas un thème central du livre de l’Exode (voir par exemple Ex 19.10-13, 20-24).

Mais il y a plus surprenant encore que ce buisson qui ne brûle pas. Dieu appelle en effet son serviteur et lui dit: « Moïse ! Moïse! \[…\] N’approche pas d’ici » (Ex 3.4-5). Moïse doit retirer ses sandales. La raison n’est pas claire. Il s’agissait peut-être de signaler une « terre sainte », du fait que Dieu s’y trouvait (v. 5). « Saint » signifie « différent » ou « autre ». Car Dieu n’est pas comme nous. Il est saint, glorieux et majestueux. Dieu se révèle ensuite en tant que Dieu. Jusqu’à présent, Moïse n’avait rencontré qu’un buisson qui parlait, mais désormais, il entend: « Je suis \[…\] Dieu » (v. 6). Le premier réflexe de Moïse est de se cacher le visage, « car il craignait de regarder Dieu ». Un très bon réflexe, puisque, comme Dieu le lui dira au chapitre 33.20, « tu ne pourras pas voir ma face, car nul homme ne peut me voir et demeurer en vie ». Il y a bien d’autres choses à dire au sujet de Dieu, mais il faut garder en tête que son amour et sa grâce n’enlèvent rien à sa sainteté ni à sa gloire.

Dieu est terrifiant, dans le sens premier du terme, c’est-à-dire qu’il inspire la terreur, la crainte, l’effroi mêlé d’admiration. On ne le prend pas à la légère. Dieu n’est pas notre « copain ». Si nous nous trouvions face à Dieu, notre réaction immédiate serait assurément de nous couvrir le visage. Les glorieux séraphins, pourtant sans péché, se cachent le visage en présence de Dieu (Ésaïe 6.2)! Dieu est au-dessus de nous. En théologie, c’est ce qu’on appelle la « transcendance ».

 Au milieu de nous

Et pourtant… Notez bien ce que Dieu dit à Moïse au sujet de son peuple lors de cette rencontre: « J’ai vu \[…\], et j’ai entendu \[…\] Oui, je sais ce qu’il souffre » (Ex 3.7). Dieu est au-dessus de nous… mais il est aussi au milieu de nous. Nous ne pourrons apprécier à juste titre le fait qu’il soit « parmi nous » si nous n’éprouvons pas d’abord une profonde crainte respectueuse du fait qu’il est « au-dessus de nous ». Même si son peuple ne ressent pas sa présence auprès de lui, Dieu est bel et bien présent. Assez présent pour voir, pour entendre et pour savoir ce qu’il souffre. La plupart d’entre nous avons connu un jour ou l’autre la sensation d’être oubliés par un Dieu devenu distant, et c’est peut-être ce que vous vivez aujourd’hui. Vous criez dans votre souffrance, tout comme les Israélites (v. 7-9). Et vous avez le sentiment, comme eux sans doute, que Dieu n’entend pas, qu’il est indifférent.

Cependant, Dieu l’affirme: « J’ai vu, j’ai entendu, je sais ». Et bien plus encore, il dit: « Je suis descendu » (v. 8). Dieu ne prend jamais de vacances. Il s’est retroussé les manches et va intervenir directement dans l’histoire de son peuple. Il va sauver Israël et le conduire « vers un bon et vaste pays, un pays ruisselant de lait et de miel », comme il l’avait promis (v. 8). Dieu est présent, au milieu de nous. En théologie, c’est ce qu’on appelle « l’immanence ». Lorsque les gens se créent leur propre définition de Dieu, ils le représentent de manière soit purement transcendante, soit purement immanente. Les dieux de l’islam et du déisme sont complètement transcendants. Bon nombre de nos contemporains, en Occident, sont en réalité déistes: ils croient en un Dieu qui n’affecte d’aucune manière leur existence. À les croire, Dieu ne voit rien, n’entend rien, se désintéresse de tout et n’est jamais descendu sur la terre.

Par contre, les dieux du mysticisme, du soufisme et des religions orientales sont tous dans l’immanence. Ces croyances enseignent que Dieu serait en nous, et que, d’une manière ou d’une autre, toute chose possède en soi quelque chose de la divinité (ce qui expliquerait la grande popularité de ces religions auprès des Occidentaux, élevés dans le déisme). Toutefois, le Dieu qui est, le Dieu qui s’est révélé à Moïse, est à la fois au-dessus de nous et au milieu de nous. Il convient d’aborder rapidement une question en lien avec le verset 2. Le texte dit: « l’ange de l’Éternel lui apparut »; mais il est dit ensuite que c’est Dieu qui parle à Moïse (v. 4-7). Dans l’Ancien Testament, « l’Ange de l’Éternel » se distingue parfois clairement de Dieu (voir par exemple 2 S 24.16) alors qu’ailleurs, comme ici dans ce texte, il semble être synonyme de Dieu lui-même. Les théologiens ont souvent considéré cet « Ange de l’Éternel » comme une référence à Jésus, qui, selon les termes de Jean 1.1, était dès le commencement « avec Dieu » et en même temps « était Dieu ».

En Jésus, Dieu est « descendu » pour être « Emmanuel », Dieu avec nous (Mt 1.23). Mais les choses se compliquent pour Moïse en Ex 3.10: « Va donc maintenant: je t’envoie vers le pharaon, pour que tu fasses sortir d’Égypte les Israélites, mon peuple ». Lorsque nous faisons face à un problème, nous ne souhaitons entendre qu’une seule chose de la part de Dieu: qu’il nous dise: « J’ai vu, j’ai entendu, je sais. » Malheureusement, nous ne l’entendons pas prononcer ces paroles, car il ajoute parfois: « Va! Je t’envoie! » Bien souvent, Dieu nous demande d’être la solution au problème. Sommes-nous en mesure d’entendre un tel message?


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Ndlr: Cet article est un extrait du nouveau commentaire biblique Exode pour toi de Tim Chester, de la collection "La parole de Dieu pour toi".

 1\. C’est le pape qui a déclenché la Réforme

Le 14e siècle a été un moment difficile pour la papauté. Pendant un temps, deux papes rivaux s’affrontaient et la monarchie française mettait la papauté sous pression. Ce n’était pas non plus une période propice pour la ville de Rome, puisque 7 papes successifs l’ont abandonnée pour rejoindre Avignon. Rome était mise de côté et la basilique Saint-Pierre se détériorait, faute d’entretien. Les papes retournèrent à Rome en 1377 et mirent fin à leurs divisions en 1417.

100 ans plus tard, la situation s’était améliorée: en 1505, le pape Jules…

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10 choses que vous devriez savoir sur la Réforme

 1\. C’est le pape qui a déclenché la Réforme

Le 14e siècle a été un moment difficile pour la papauté. Pendant un temps, deux papes rivaux s’affrontaient et la monarchie française mettait la papauté sous pression. Ce n’était pas non plus une période propice pour la ville de Rome, puisque 7 papes successifs l’ont abandonnée pour rejoindre Avignon. Rome était mise de côté et la basilique Saint-Pierre se détériorait, faute d’entretien. Les papes retournèrent à Rome en 1377 et mirent fin à leurs divisions en 1417.

100 ans plus tard, la situation s’était améliorée: en 1505, le pape Jules II décida de détruire la vieille basilique Saint-Pierre et de la reconstruire à neuf. Il avait de grands projets pour son propre tombeau et il voulait une basilique qui puisse l’accueillir dignement. L’heure était venue de rendre à Rome son lustre d’antan, mais les travaux coûtaient cher. Aussi l’Église décida-t-elle de lancer une campagne de collecte de fonds. C’est cette campagne qui amena Johann Tetzel en Allemagne pour vendre des indulgences, promettant la réduction du temps passé au purgatoire en échange d’argent. C’est précisément ce commerce qui conduisit Martin Luther à afficher ses thèses contre les indulgences, sur les portes de l’église de Wittenberg, le 31 octobre 1517.

 2\. La Réforme était liée aux saucisses

Pendant la période de Carême en 1552, un groupe d’étudiants de Zürich décida d’organiser une « saucisses party ». Traditionnellement, seuls les légumes et le poisson étaient tolérés pendant le Carême. Mais ces étudiants voulaient du changement, et cela passait par la confection de hot-dogs. Le Conseil de la ville condamna les organisateurs de la fête à une légère amende, même si celle-ci était symbolique. Quelques jours plus tard, Ulrich Zwingli, le responsable ecclésiastique de la ville, écrivit un pamphlet pour soutenir les étudiants. Il affirmait notamment que la Bible ne disait pas grand-chose sur les saucisses, et encore moins sur le fait d’en manger pendant le Carême.

Le Conseil organisa alors un débat pour décider si les vues de Zwingli étaient conformes à ce qui était enseigné dans la Bible. Ce jour-là, Zwingli gagna. Mais en réalité, il avait déjà gagné avant que le débat commence, car les termes de la discussion reposaient sur le principe de l’autorité des Écritures. Bien plus que les saucisses, c’était bien là le véritable sujet. Ceci dit, il est quand même rassurant de savoir que les sandwiches au bacon sont autorisés par la Bible.

 3\. Le mariage de Luther sentait un peu le poisson

Le point focal du catholicisme était basé sur la justification par les sacrements ou par une vie monacale, mais les réformateurs prêchaient que la justification est offerte. Il n’y avait donc pas besoin de réaliser des œuvres pour obtenir la grâce de Dieu, car elle était déjà acquise par l’œuvre de Christ, et reçue par la foi. Cela offre une liberté pour pouvoir servir son prochain avec amour.

En 1523, un groupe de nonnes contacta Luther. La vie en couvent leur semblant dénuée de sens, elles lui demandèrent de les aider à s’échapper de leur existence cloîtrée. Luther engagea un marchand qui livrait régulièrement des harengs au couvent. Le 5 avril, les nonnes s’échappèrent en se cachant dans les tonneaux de poissons vides. Leurs familles refusèrent de les reprendre avec elles, peut-être en raison du caractère délictueux (aux yeux de la loi de l’Église) de ce qui s’était passé. Luther prit donc son bâton de pèlerin pour les marier. Un travail sans doute compliqué, depuis que les aspirantes sentaient le poisson!

Petit à petit, il trouva un époux à toutes, sauf à une. Il ne parvenait pas à trouver de mari pour la meneuse, Katharina von Bora. Après bien des hésitations et en dépit de ses aspirations initiales, Luther décida de l’épouser. Il avait 41 ans et elle en avait 26. Cette noce s’avéra finalement être un bon parti.

 4\. Il y avait 97 thèses avant qu’il y en ait 95

Les fameuses 95 thèses de Luther n’étaient pas sa première tentative pour provoquer le débat. Quelques semaines auparavant, il avait affiché 97 thèses, incluant une critique du philosophe grec Aristote, dont la pensée était à nouveau en vogue à l’époque médiévale. En l’occurrence, personne ne prêta attention aux 97 thèses de Luther. Cependant, elles étaient essentielles dans la pensée de la Réforme.

Ainsi, lorsque Luther fut convoqué pour répondre de ses actes devant son Ordre des Augustiniens, ce sont bien les 97 thèses qui ont été l’objet de la discussion. Aristote disait que l’on devient bon en faisant de bonnes choses. Notre identité est ainsi le produit de nos actions. C’est quelque chose que nous accomplissons par nos forces. Luther répondit que cette conception était mal tournée. Dans l’Évangile, notre identité est un don de Dieu. C’est quelque chose que l’on reçoit. Nos actions découlent ensuite seulement de cette nouvelle identité. Les non-croyants peuvent être contraints par la loi ou la pression sociale, mais une vie droite accomplie de tout cœur est possible uniquement si Dieu fait de nous une nouvelle créature.

 5\. La Réforme a permis la redécouverte de l’œuvre de l’Esprit

En 1524, Desiderius Érasme publiait une attaque contre Luther. Érasme était alors une figure majeure dans le milieu académique européen. Érasme pensait que les gens avaient déjà suffisamment de force en eux-mêmes pour faire le bien. Il définissait le libre arbitre comme « _un pouvoir de la volonté humaine par lequel un homme peut mettre lui-même en œuvre les choses qui conduisent au salut éternel ou au contraire s’en détourner_« . Luther lui répondit: « _Vous ne réalisez pas à quel point l’utilisation du pronom “lui-même” est profondément égocentrique. Quand vous dites que l’homme peut « mettre en œuvre lui-même », cela signifie que vous excluez totalement le Saint-Esprit avec tout son pouvoir, qui devient alors superficiel et inutile. »_

Érasme était d’avis que nous avons simplement besoin d’essayer encore et encore, mais Luther comprenait que notre problème était bien plus fondamental. Le problème n’est pas que nous soyons paresseux ou ignorant, mais que le péché est solidement enraciné au fond de notre être. De sorte que pour pouvoir plaire à Dieu, nous avons besoin d’une transformation intérieure radicale. Et c’est précisément là l’œuvre du Saint-Esprit.

 6\. La Réforme ne concernait pas le salut par les œuvres – du moins pas tout à fait

Il existe une version de la Réforme qui dit que les catholiques croient au salut par les œuvres tandis que les réformés croient au salut par la foi; mais les choses sont un peu plus subtiles. En fait, les catholiques parlent beaucoup de la foi et de la grâce. Ils vous diront volontiers que la justification vient par la foi.

Mais la grâce, pour l’Église catholique, est considérée comme un shoot d’adrénaline qui booste votre performance spirituelle. La justification, quant à elle, est la capacité donnée par Dieu à vivre une vie juste; à condition d’y mettre aussi du sien. Le baptême vous donne le coup de fouet initial et la messe vous procure les vitamines tout au long du chemin, mais c’est à vous de faire le boulot pour vivre une vie juste qui vous permettra d’atteindre l’approbation de Dieu. Le résultat final est donc « la grâce + les œuvres » et « la foi + les œuvres ».

Pour être tout à fait clair, le Concile de Trente dit: « _Si quelqu’un dit que l’homme est justifié par la seule foi, en sorte qu’on entende par-là que pour obtenir la grâce de la justification, il n’est besoin d’aucune autre chose qui coopère; et qu’il n’est en aucune manière nécessaire que l’homme se prépare et se dispose par le mouvement de sa volonté: qu’il soit anathème_. » (Canon IX)

Le Concile de Trente a constitué la réponse catholique à la Réforme; une réponse qui n’a depuis jamais été remise en question. La raison pour laquelle ce détail est important, c’est qu’il montre les enjeux contemporains. Les évangéliques savent tous que la vie chrétienne commence par la foi. Mais nous glissons trop facilement dans cette pensée qui consiste à croire que nous avons besoin de gagner l’approbation de Dieu par nos activités. Nous devenons alors plus catholiques romains que ce que nous imaginons.

 7\. La Réforme ne concernait pas l’autorité des Écritures – du moins pas tout à fait

Dans ses attaques contre Luther, Érasme commence en parlant des Écritures. Il dit: « _Je dois admettre que la seule autorité des Saintes Écritures devrait surpasser toutes les délibérations des hommes mortels._ » Jusqu’ici, tout va bien, mais il continue: « _L’autorité de l’Écriture n’est pas ici l’objet de la discussion… Notre bataille concerne la signification de l’Écriture. »_ Érasme poursuit en assurant que nous avons besoin de l’autorité de l’Église pour déterminer le vrai sens des Écritures.

En d’autres termes, tout le monde s’accorde sur l’autorité de l’Écriture. Mais l’Église catholique a placé la tradition au même niveau que l’Écriture et s’est arrogé le droit exclusif d’interpréter la Bible. Les Réformateurs, de leur côté, ont rejeté la notion selon laquelle l’Église établit l’authenticité de l’Évangile. En fait, c’est même l’inverse: l’Évangile établit l’authenticité de l’Église. On peut être ravi d’apprendre des éléments de la tradition ecclésiastique, mais dans les moments décisifs où il faut trancher, l’Écriture est notre seule et ultime autorité.

Une fois encore, les enjeux contemporains sont clairs. Aujourd’hui, aucun évangélique ne rejette l’autorité de l’Écriture, mais bien trop souvent, nous plaçons notre expérience au même niveau qu’elle, ou nous utilisons nos expériences pour l’interpréter – au lieu de faire l’inverse.

 8\. La Réforme n’est pas terminée

Il y a quelque temps, j’étais sur la place Martin Luther à Rome. Oui, ils ont nommé une place « Luther ». À Rome. Avec les bénédictions du pape! À coup sûr, ne serait-ce pas la preuve que la Réforme est terminée? Malheureusement non. Il est vrai que l’accroissement du sécularisme dans la société conduit souvent les protestants et les catholiques à s’unir sur des sujets de moralité ou de liberté religieuse. Il est vrai aussi que de nombreux catholiques et protestants convergent vers des options théologiques similaires.

Mais cela est possible parce que beaucoup de catholiques ne suivent plus le dogme officiel, tandis que nombre de protestants ont perdu le contact avec les racines de la Réforme. Toutefois, la ligne de fracture de la Réforme n’a pas disparu pour autant. « Le pape est un catholique. » Voilà une lapalissade toujours d’actualité. En dépit des communiqués rassurants émis par le Vatican, celui qui allait devenir le Pape François affirmait, lors d’un synode daté de 1985, que la Réforme est à la base de tous les problèmes de la civilisation occidentale, depuis la laïcité jusqu’au totalitarisme. Il a qualifié Luther et Calvin d’hérétiques. Le luthéranisme étant « une bonne idée qui a mal tournée », tandis que le « schismatique » Calvin a déchiré l’humanité, la société et l’Église.

 9\. La Réforme compte toujours, et pas seulement lorsque nous parlons aux catholiques

La Réforme a été conçue dès le début dans l’objectif d’être un projet perpétuel. Un de ses slogans était _semper reformanda_, que nous traduisons habituellement par « toujours réformer » mais dont une meilleure traduction donnerait plutôt « toujours en train d’être réformée ». L’Église est constamment en train d’être réformée par la _Parole de Dieu._ L’expression ne décrit nullement une fuite en avant vers un horizon inexploré, mais un mouvement qui consiste à revenir continuellement à la Parole de Dieu. Sur des sujets comme la justification, l’Écriture, la prédication, la grâce, le Saint-Esprit, les sacrements et la vie quotidienne, les évangéliques ont des leçons importantes à apprendre de la Réforme.

 10\. La Réforme nous rend petits et rend Christ grand

Pourquoi la Réforme était-elle controversée au 16e siècle? Pourquoi continue-t-elle à le rester aujourd’hui? Je pense que la réponse est que la Réforme (ou plutôt, la redécouverte de l’Évangile biblique) nous rend petits et rend Christ grand. Au cœur de la Réforme, nous réalisons que:

-   Nous sommes encore plus impuissants que ce que nous pensons
-   Christ est plus suffisant que ce que nous imaginons
-   Dieu est encore plus miséricordieux que ce que nous supposons

Voilà ce que signifie _soli Deo gloria_: « À Dieu seul la gloire ». Il n’y a aucune place dans la théologie réformée pour la vantardise humaine. Personne ne peut prétendre que son salut ou sa connaissance de Dieu vient de son intelligence, de sa moralité ou de sa religion. Tout commence et se termine par Dieu. C’est notre plus grand espoir et notre plus grande confiance. Notre salut est fondé sur les promesses certaines de Dieu et l’œuvre achevée de Christ. Et si tout commence et se termine par Dieu, alors toute la gloire lui revient à lui-seul.

Article traduit avec autorisation.&nbsp;Merci à Clément Tsyboula pour la traduction.